空中庭園と幻の飛行船: 『千と千尋の神隠し』の千尋は「ブス」として描かれている（だから素晴らしい）

『千と千尋の神隠し』の主人公である千尋。あなたは彼女を「美少女」だと思うでしょうか？私はお世辞ながらもそのようには思えません。それはこの画像の表情にも如実に現れていると思います。

ムスッとしていてイジケていて、可愛げがない子。顔つきも他のジブリ作品の女性キャラに比べて明らかに可愛く描かれていません。特に物語の序盤では明確にそのように描かれています。そしてそれは事実「可愛くない子」という意図を持って描かれていることによるものです。宮崎監督は書籍『ロマンアルバム　千と千尋の神隠し』にて以下のように言っています。

宮崎　これまでジブリ作品というのは、現代をこう思うとか、ややこしい話が多かったんですけど、この作品にはそういうものはありません。僕の10歳くらいの小さな友人たちに「あなたたちのために作った作品だ」って本当に言えるものを作ったんです。

（※ブログ主補足：10歳くらいの友人たちとは、通称「山小屋と呼ばれる宮崎監督の仕事場に、毎夏遊びにくる友人の娘さんたちのこと」）

(中略)

――主人公・千尋は、監督の幼い友人たちがモデルになっているのですか？

宮崎　モデルというか、ある部分はそっくりですけど、ある部分は全然似ていないです（笑）。

――その似ている部分というのは。

宮崎　ブスなところとか（笑）。

さらに完成披露会見ではこのように言っています。

この女の子はグズなんです。実際の時間でやってしまうと、何時間あっても映画が進まないんです。グズにくっついて行く映画ですから、作っている方はイライラしますね。

（中略）

大概にして途中でグズをやめてもらいました。

ブスでグズ、かなり辛辣な言葉で表現されています。しかし、これが物語において非常に重要な意味を持つのです。そう、作品を観た方なら分かるように、千尋は物語の中で成長します。そして、それとともに態度と表情が変わっていくのです。

動画チェックを担当した舘野仁美さんは書籍『ロマンアルバム　千と千尋の神隠し』にてこのように言っています。

――これまでずっとジブリ作品に関わってきた舘野さんですが、今回の『千尋』に関しては、まずどんな印象を持ちましたか？

舘野　最初に思ったのは、キャラクターが今までの雰囲気とは大分違うなということでした。安藤（雅司）さんが描いたキャラクターが、ギョロッとした目で痩せっぽちの、あまりかわいらしくない少女という設定だったので。宮崎さん流に言えば、働いたり、いろんな人と触れ合っていく中で、だんだんかわいらしくなっていくというもくろみがあってのことだったらしいんですけど、最初はちょっと驚きました。

実際、宮崎監督は書籍『ロマンアルバム　千と千尋の神隠し』など、いくつかの資料に載っている「不思議の町の千尋――この映画のねらい」にて、以下のように書いています。

困難な世間の中で、千尋はむしろいきいきとしていく。ぶちゃむくれのだるそうなキャラクターは、映画の大団円にはハッとするような魅力的な表情を持つようになるだろう。世の中の本質は、今も少しも変わっていない。言葉は意志であり、自分であり、力なのだということを、この映画は説得力を持って訴えるつもりである。

この監督の言葉通り、千尋の態度と表情は物語が進むにつれて変わっていくのです。